Qu’est-ce qui alimente votre passion pour la recherche au quotidien ? Y a-t-il un moment clé ou une découverte qui a solidifié votre engagement dans ce domaine ?
Avec 1 enfant sur 3 touché par l’embonpoint ou l’obésité, et des taux au Nouveau-Brunswick dépassant la moyenne nationale, la nécessité d’une recherche novatrice et percutante pour freiner cette tendance n’a jamais été aussi grande. Le Laboratoire d’études sur la santé et le développement périnatal-pédiatrique (PEADS), que j’ai fondé en janvier 2023 à l’Université du Nouveau-Brunswick, est rapidement devenu un pôle de recherche de premier plan sur la santé maternelle et infantile. Dans notre laboratoire, nous redéfinissons les frontières de la science de la nutrition en début de vie, du métabolisme et de la physiologie, en explorant des sujets comme le lait humain, l’introduction des aliments solides, le microbiome intestinal et l’obésité.
Ma passion pour cette recherche a été alimentée par la prise de conscience que la route vers la découverte est infinie. Pouvoir répondre à des questions encore sans réponse est l’un des aspects les plus fascinants de mon travail, d’autant plus que la traduction de ces découvertes en applications concrètes est le véritable moteur du changement. Combler le fossé entre la recherche et la pratique est extrêmement gratifiant, car cela permet à nos avancées scientifiques d’améliorer les résultats de santé, d’influencer les lignes directrices cliniques et d’aider les individus à prendre des décisions éclairées basées sur des données probantes.
Un moment marquant de mon parcours a été la découverte de liens critiques entre les composants du lait maternel et le microbiome intestinal infantile. Ma recherche a mis en évidence des associations entre des éléments nutritionnels, hormonaux et inflammatoires spécifiques du lait humain et le microbiote intestinal des nourrissons à six mois. J’ai ainsi identifié un rôle potentiel des cytokines du lait maternel dans l’établissement du microbiome intestinal, influençant particulièrement sa diversité et sa composition microbienne. Cette découverte a renforcé ma volonté d’explorer plus en profondeur ces connexions et m’a amenée à diriger une étude longitudinale unique en son genre, retraçant l’évolution des composants du lait humain et du microbiome néonatal au fil du temps.
Au-delà des découvertes scientifiques, ce qui me motive profondément est le mentorat des étudiants. Les voir développer leur propre curiosité, poser des questions audacieuses, évoluer en penseurs indépendants et prendre des initiatives fortes me rappelle pourquoi j’ai choisi la recherche universitaire. Observer leur enthousiasme lorsqu’ils font une découverte est une source constante d’inspiration.
Chaque jour au Laboratoire PEADS nous rapproche de notre objectif : faire avancer la science de la nutrition et la recherche en pédiatrie. Chaque jour, je suis animée par la conviction que même la plus petite découverte peut conduire à des changements significatifs dans la pratique clinique et les soins aux patients.
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