Dans de nombreux contextes, les mots « sécurité » et « innovation » s'opposent. L'innovation requiert un esprit de prise de risque, ce qui semble aller à l'encontre de l'instinct de sécurité et de protection.
Sauf si votre rôle consiste à protéger la population et l'économie d'une province entière.
C'est la raison pour laquelle le Conseil de la recherche et de la productivité (CRP) a été créé en tant que société d'État provinciale il y a plus de 60 ans. Selon la loi qui l'a créé, le CRP existe pour remplir un double mandat : améliorer la « qualité de vie » des Néo-Brunswickois et accroître « la viabilité économique et la compétitivité de la province ».
Avec des laboratoires à Fredericton et à Moncton, le CPR sert environ 1 000 clients par an, dans un large éventail d'industries. Grâce à ses services d'essai et de conception, il touche tous les secteurs de l'économie néo-brunswickoise, qu'il s'agisse de domaines traditionnels (tels que la pêche, la sylviculture et l'agriculture) ou de secteurs plus récents et émergents.
Le double objectif de RPC le rend particulièrement précieux pour les industries réglementées, telles que l'alimentation et le cannabis, qui nécessitent des tests sophistiqués pour résoudre les problèmes et développer de nouveaux produits. Par exemple, un projet récent a examiné la présence de métaux lourds dans des aliments essentiels au régime alimentaire des autochtones, tels que l'élan, l'anguille et le saumon.
Peter Crowhurst, chimiste de longue date du RPC et aujourd'hui directeur de la productivité et de la formation, explique combien il a été gratifiant de participer à ce projet : « Nous avons eu l'impression de contribuer réellement au bien-être d'une communauté particulière, la communauté autochtone, au Nouveau-Brunswick.
Le RPC surveille également la qualité de l'eau pour de nombreuses municipalités et propriétaires dans toute la province. Par exemple, le changement climatique a fait de la contamination bactérienne de l'approvisionnement en eau un risque croissant. Le RPC atténue ce risque en mettant au point des tests avancés qui permettent non seulement de détecter certaines bactéries, mais aussi de prédire si ces bactéries sont susceptibles de produire des toxines.
Diane Botelho, PDG, décrit l'équipe de scientifiques, d'ingénieurs et de techniciens de RPC comme étant « motivée par l'innovation et l'intérêt social ». Contrairement aux laboratoires commerciaux, qui sont motivés par le profit, l'innovation du RPC est alimentée par le service public.
En même temps, dit M. Botelho, l'organisation répond aux besoins des entreprises et des gouvernements « à la vitesse de l'entreprise ». Lorsqu'une organisation s'adresse au RPC avec un problème à résoudre ou une idée pour améliorer sa productivité, elle peut obtenir de l'aide rapidement, parfois en l'espace de quelques semaines.
Pendant la pandémie de COVID, par exemple, le RPC a rapidement mobilisé des dizaines de scientifiques pour transformer 25 kits de test en 15 000 kits en l'espace de six semaines.
Le RPC dispose également d'une ligne d'intervention d'urgence accessible aux entreprises 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Si une usine de fabrication est confrontée à un problème de sécurité susceptible de compromettre son produit ou ses employés, le RPC intervient pour effectuer des tests, évaluer le risque et remettre l'usine en état de marche dès que possible.
Dans la situation écologique et économique actuelle, l'innovation est devenue essentielle pour les citoyens du Nouveau-Brunswick, et ce à plus d'un titre. Pour RPC, explique M. Botelho, « c'est avant tout une question d'intérêt social ».
Andrien Rackov, directeur de la recherche et des substances contrôlées, va dans le même sens. « Peu importe la simplicité ou la complexité du travail que nous effectuons, dit-il, c'est le résultat qui compte. »
